第169回芥川賞の候補作が発表された。候補作は下記の五作品だ。
石田夏穂「我が手の太陽」(群像5月号)
市川沙央「ハンチバック」(文學界5月号)
児玉雨子「##NAME##(ネーム)」(文藝夏季号)
千葉雅也「エレクトリック」(新潮2月号)
乗代雄介「それは誠」(文學界6月号)
ノミネートされた5名のうち、市川沙央、児玉雨子が初の候補入りだ。石田夏穂は2度目、千葉雅也は3度目、乗代雄介は4度目のモニメートとなっている。
芥川賞をざっくり簡単に説明すると、新人作家の純文学作品に与えられる文学賞だ。文学賞の中で一番有名な賞だろう。純文学というと定義が難しいのだけれど、芥川賞に限っていえば、「文學界」・「新潮」・「群像」・「すばる」・「文藝」の五大文芸誌に掲載された作品が候補の対象となる。候補の作品となる小説の長さは中編程度が多い。
以下作品の詳細について書いていく。
そもそも芥川賞とは?
まず、芥川賞について簡単に説明しておく。芥川賞とは、新人作家の純文学作品に与えられる文学賞だ。純文学における登竜門的な賞で、文学賞の中で一番知名度がある賞かもしれない。純文学界のM−1グランプリみたいなものだ。純文学というと定義が難しいのだけれど、芥川賞に限っていえば、「文學界」・「新潮」・「群像」・「すばる」・「文藝」の五大文芸誌に掲載された作品が候補の対象となる。他の文芸誌に載った作品も候補になることがあるが非常にまれだ。
第169回芥川龍之介賞候補作の紹介
それでは、今回候補になった五作品について紹介したい。
石田夏穂「我が手の太陽」(群像5月号)
石田夏穂は2021年「我が友、スミス」で第45回すばる文学賞佳作を受賞しデビュー。デビュー作で芥川賞にノミネートされた。「我が友、スミス」は、ボディ・ビルの大会を目指し筋トレに励む女性・U野の姿を描き、コミカルにジェンダーの問題を描いたのが注目を集めた。
市川沙央「ハンチバック」(文學界5月号)
児玉雨子「##NAME##(ネーム)」(文藝夏季号)
千葉雅也「エレクトリック」(新潮 2月号)
千葉雅也は気鋭の哲学者だ。小説も公表していて「デットライン」で芥川賞候補になり、芥川賞の受賞は逃したものの、第41回野間文芸新人賞を受賞している。
「エレクトリック」では、アンプの製作がきっかけで黎明期のインターネットに初めて接続した達也が、ゲイのコミュニティを知り、おずおずと接触を試みるという内容だ。
乗代雄介「それは誠」(文學界6月号)
今回の予想の大本命が乗代雄介の「それは誠」だ。個人的には乗代雄介の最高傑作といっても過言ではないし、なんなら今年の芥川賞を取るのはこの作品だと思っている。
乗代雄介は「十七八より」で第58回群像新人文学賞を受賞しデビュー。『本物の読書家』で第40回野間文芸新人賞を受賞し、「旅する練習」で三島由紀夫賞を受賞している。以前には「最高の任務」、「旅する練習」、「皆のあらばしり」で3回芥川賞候補に挙がっている。もし今回候補になれば、4回目の芥川賞候補だ。乗代雄介の作風としては、テクストの引用が多用されるのが特徴だ。
「それは誠」は、修学旅行で東京に訪れた高校生たちがコースを外れてちょっとした冒険をするという話だ。
第169回 芥川賞の受賞作は7月19日(水)に発表
選考会は7月19日(水)16時に行われる予定だ。選考委員は、小川洋子、奥泉光、川上弘美、島田雅彦、平野啓一郎、堀江敏幸、松浦寿輝、山田詠美、吉田修一という豪華な顔ぶれだ。
毎回思うことだが、発表時間がめちゃくちゃ早朝なのは何故なのか。やれやれ。